ClubPenguin（企鹅俱乐部）是一个专为8岁至14岁青少年而开发的在线虚拟世界，孩子们可以在里面与朋友的企鹅化身在冰雪覆盖的咖啡馆里进行交流、交友或者赚钱购买前往南极的各种必备附件。那些虚拟世界的交易很快就会为ClubPenguin的所有者NewHorizonInteractive公司带来滚滚财富。

　　据paidContent.org和GigaOm等博客网站报道，索尼和新闻公司有意出价4亿美元收购该网站。双方对此均未予置评。但是报道强调新生在线虚拟世界对于收购方的吸引力越来越强，业内人士预计很快就会掀起一股收购虚拟世界网站的热潮。自从新闻公司在2005年以5.8亿美元收购MySpace.com之后，包括谷歌、雅虎、微软和时代华纳旗下美国在线等在内的众多技术巨头都参与了社群网收购热潮。

　　现在，虚拟世界与社群网一样成为了热门收购对象。在线广告市场也蓬勃发展起来，包括可口可乐、IBM等著名公司在内的许多公司都开始在第二生命等虚拟世界中推广它们的品牌。据媒体顾问公司ScreenDigest称，2006年北美地区在线虚拟世界的销售收入增长到5.26亿美元。Gartner公司预计到2011年时80％的网民将加入虚拟世界。

　　预计未来几年上网可能会与虚拟世界更紧密地结合在一起。潜在收购方认为虚拟世界是互联网上的下一个热点事物，它们想抢得先机。考虑到建设一个繁荣的虚拟世界可能需要两年或者更长的时间，有意收购现有虚拟世界的那些公司可能是这片市场的第一批开拓者。

　　某些分析师认为，虽然第二生命已经成为虚拟世界流行的代表，但是它也许不会是最吸引人的虚拟世界。据顾问公司Hitwise统计数据显示，在今年4月份，如果从流量或者市场占有率角度来说，第二生命甚至都未能进入十大最流行虚拟世界排行榜。

　　那么哪个虚拟世界对收购方的吸引力最大呢？或许是Webkinz.com，用户可以在里面饲养虚拟宠物以及玩网络游戏。据Hitwise公司称，Webkinz去年的流量增长率达到了1462％。玩具厂商Ganz公司旗下的虚拟世界声称其它现在获得的流量份额已经超过了第二生命和魔兽在线社区的流量份额之和。它与ClubPenguin一样，其流量份额在过去12个月里跃增了7倍多。ClubPenguin的流量份额也超过了第二生命和魔兽在线社区的流量份额之和。

　　据Hitwise公司的统计数据显示，还有一个非常流行的网站是RuneScape.com。它现在的流量份额为0.17％，超过了第二生命0.00091％的流量份额。在4月份时，其网站访问量份额同比增长了32％。

　　处于盈利状态的虚拟世界对收购方的吸引力也相对更大一些。比如芬兰Sulake公司所有的Habbo.com。还有一些小网站比如There.com今年也将扭亏为盈。并购专家汤姆?陶利说：“那些真正出色的公司将得到很高的评价。”

　　许多发展较快的网站也比第二生命更易懂和易用一些。分析师们认为第二生命的用户友好度并不高。ScreenDigest的分析师哈丁?罗尔斯说：“在第二生命中下载游戏是一件痛苦的事，而且没有教程。它不如企鹅俱乐部流行，潜在用户也不多。”

　　媒体巨头们也打算收购那些虚拟世界公司。为了试水这片新兴市场，维亚康姆公司在2005年已经斥资1.5亿美元收购了儿童虚拟世界Neopets。几个月前，维亚康姆旗下音乐网络MTV推出了虚拟MTV世界，用户可以在里面组装虚拟赛车进行比赛、观看采访以及与其他歌迷交流。据Hitwise称，VirtualMTV的流量自1月份以来已经增长了3倍多。迪斯尼公司的虚拟梦幻王国的流量已经进入前十大虚拟世界排行榜。两家公司的在线广告收入和线下广告收入也都有所增长。

　　索尼公司也正在为PlayStation3游戏机用户开发虚拟世界PlayStationHome，届时用户们就可以在网络上进行游戏、购物和建设自己的空间了，预计索尼公司也将在上面作广告。

　　谷歌也许会将虚拟世界与其他业务如谷歌地球结合起来，象初创公司Weblo那样建立一个虚拟世界。Weblo于12月份开放，现在已经拥有2.7万名用户，现在其用户数量以每月翻一倍的速度增长。用户们可以在网站上购买自己的房子、街道、城市、州或者国家。加利福尼亚州的价格为5.3万美元。买家可以出任市长或者州长，向其他用户征税。

　　分析师们说，其他的潜在收购方包括雅虎和微软。但是微软、雅虎和谷歌公司代表均未予置评。

　　正如人们所预料的那样，许多虚拟世界的所有者都不愿意谈收购。There.com的所有者MakenaTechnologies公司的创始人迈克尔?威尔逊说：“我的目标是建设一个伟大的产品。”而正如许多技术观察员都了然于心的那样，资本总是追逐伟大的产品。